Al menos una persona murió a consecuencia de la llegada del potente huracán Helene a Florida donde tocó tierra con vientos máximos de 225 km/h (140 mph) la noche des este jueves 26 de septiembre, pero las autoridades advirtieron que puede haber otras víctimas mortales y aconsejaron a la población seguir a resguardo.
Según el Centro Nacional de Huracanes, el huracán, que además es el quinto de esta temporada en el Atlántico, lleva una carga extremadamente peligrosa de vientos, lluvia y marejada ciclónica, que hace que sea potencialmente mortal.
El fallecido es una persona a la que se le cayó encima un cartel cuando circulaba por la región del noroeste de Florida conocida como Big Bend según informaron las autoridades del estado.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, señaló en una conferencia de prensa que los equipos de emergencia aún no saben el alcance del impacto debido a que es de noche en Florida.
“Todavía no estamos obteniendo una imagen completa”, subrayó.
DeSantis dijo también que es probable que haya más víctimas mortales en el estado a medida que avance la tormenta, que se dirige hacia el sur de Georgia.
“Cuando los floridanos amanezcan, nos despertaremos en un estado en el que es muy probable que haya habido más pérdidas de vidas y, sin duda, habrá daños en propiedades”, subrayó.
Proyección de vientos y lluvias por paso del huracán Helene
Los vientos asociados con Helene alcanzan actualmente los 225 km/h. Además de los vientos, el NHC anticipa considerables precipitaciones en las zonas afectadas. Se espera que estas áreas reciban entre 15 y 30 centímetros de lluvia, con acumulaciones puntuales de hasta 508 milímetros. Este volumen de precipitaciones podría producir inundaciones potencialmente mortales en áreas urbanas y rurales.
Intensificación y trayectoria futura en Florida
Después de tocar tierra, se espera que Helene se desplace tierra adentro hacia Georgia, causando lluvias intensas e inundaciones en el sureste de Estados Unidos. Se pronostican hasta 15 centímetros de lluvia en Atlanta y entre 25 y 50 centímetros en algunas zonas de los Apalaches del sur, dijo el CNH. Estos niveles de precipitación podrían provocar inundaciones significativas, afectando a varias comunidades vulnerables en la región.
Llaman a estar preparados
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) instó a los residentes en las áreas afectadas a tomar en serio la amenaza de las marejadas ciclónicas. Deanne Criswell, administradora de FEMA, recordó que la mayoría de las 150 muertes causadas por el huracán Ian en 2022 fueron por ahogamiento. “El agua es la principal razón por la cual las personas pierden la vida en estas tormentas, así que no subestimen los posibles impactos”, subrayó Criswell en una entrevista con CBS News.
Helene es la octava tormenta nombrada de la temporada de huracanes en el Atlántico de 2024. Este fenómeno se produce semanas después de que la tormenta Francine tocara tierra como un huracán de categoría 2 en Luisiana el 11 de septiembre. Los expertos habían predicho una temporada de tormentas más activa de lo habitual, con hasta 25 tormentas nombradas y 13 huracanes posibles. Sin embargo, hasta ahora, la temporada ha mostrado una actividad menor a la esperada.