Redacción | LA PRENSA DE LARA.- El profesor e historiador deportivo Manuel Naranjo, con más de 50 añ;os de trayectoria dentro del mundo deportivo larense, es una pieza viviente fundamental para conocer y disfrutar del desarrollo de esta actividad en el estado. Con sus 72 añ;os sigue ilustrando sobre los grandes momentos del deporte crepuscular.
Naranjo, oriundo de Cabimas, estado Zulia, lleva viviendo desde la niñ;ez en Barquisimeto, y es de las primeras promociones de la Universidad Pedagógica Experimental Libertador (UPEL), también es de destacar su participación en el mundo del boxeo, siendo preparador de grandes pugilistas del deporte venezolano.
De la pelota criolla, un deporte que consistía en introducir una pelota de cuero a través de un aro sin utilizar las manos, originado en Centroamérica por los mayas, Naranjo dice que este llegó a finales del siglo XVIII al territorio de lo que ahora es el municipio Torres, luego se extendió por todo el país, siendo Lara el estado pionero de esta modalidad.
«El béisbol llegó a Lara el 16 de marzo de 1908 con un equipo llamado San Simón Béisbol Club, en el ferrocarril Bolívar que cubría la ruta hacia el centro del país. Se jugó por primera vez en donde actualmente está la Catedral de Barquisimeto en un juego que realizaron los mismos jugadores de la novena. Por otra parte, el equipo Ital Lara fue el primero de fútbol a inicio de los 1900», agregó.
Lara también ha sido sede deportiva de grandes eventos, narró el historiador desde la década de los 50′ sudamericanos de atletismo, baloncesto, y centroamericanos de béisbol, recordemos que el primer gran evento fueron los Juegos Bolivarianos que se realizaron en Barquisimeto y que dejaron las principales instalaciones deportivas de la ciudad, luego en 1982 el primer Real Madrid vs. Barcelona en toda la historia de este clásico, en el 2001 los primeros juegos nacionales, durante 2003 el mundial de patinaje, de allí al 2007 la Copa América, en el 2011 se realizaron Juegos del ALBA y de vuelta los juegos nacionales, sumando los sudamericanos de baloncesto y fútbol Sub-17 entre 2016 y 2017, siendo Lara epicentro deportivo nacional hasta la actualidad.
