Para dejar de lado a las plantas tradicionales, una modalidad experimental combina el uso de baterías más baratas con supercapacitores ante los aumentos en el consumo eléctrico, que solo ocurren un par de veces al año
Últimamente estoy obsesionado con las innovaciones en el campo del almacenamiento de la energía renovable. La manera de generar energía limpia y renovable ya está clara, pero aún estamos lejos de de resolver el gran desafío de almacenarla para cuando el viento no sopla o el sol no brilla.
El desarrollo de sistemas de almacenamiento energético de bajo costo es un paso crucial en la transición desde los combustibles fósiles hacia las energías renovables como nuestra principal fuente energética. Lograr que existan es la única manera de que las fuentes intermitentes puedan alimentar la red eléctrica.
Dentro de mis lecturas diarias sobre este tema, me encontré con Duke Energy, la empresa energética más grande de Estados Unidos, la cual está probando una novedosa estrategia para abordar este reto. En su subestación de Rankin, en Carolina del Norte, ha instalado un sistema híbrido de almacenaje energético que combina una batería de Aquion Energy y unos supercapacitores de Maxwell Technologies. En las ultimas notas de nuestra sección de tecnología hemos hablado bastante sobre los supercapacitores y sus ventajas. Ahora llegó la hora de combinarlos y potenciarlos aun más.
Las dos tecnologías se complementan. Los supercapacitores, que son buenos para las grandes subidas de tensión de corta duración, ayudan a proporcionar energía cuando la energía solar de la red fluctúa debido a la nubosidad. Las baterías de Aquion, que son mucho mejores para almacenar energía durante períodos más largos, pueden proporcionar energía durante las últimas horas del día, cuando el sol se pone y la demanda de electricidad sube. Combinar las dos tecnologías con el uso de una configuración energética inteligente habilita al sistema para gestionar eficientemente la demanda energética durante períodos que varían entre segundos y varias horas.
«Un sistema híbrido que utiliza supercapacitores para satisfacer las necesidades energéticas más altas junto a las opciones de baterías de más bajo costo, como la tecnología de Aquion, tiene el potencial de proporcionar una solución más rentable que utilizar cada una de las tecnologías por separado» afirma el investigador científico de la Iniciativa Energética del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, EEUU) Apurba Satki, que trabaja en las tecnologías avanzadas de almacenaje energético.